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Les salons de beauté sud-asiatiques : des espaces de communauté et d’autonomisation
Entrez dans un salon de beauté sud-asiatique et vous rencontrerez probablement des sourires chaleureux, de douces chansons de Bollywood jouées en arrière-plan et l’odeur du chai frais. Une femme qui enfile habilement des poils rebelles sous ses sourcils est très probablement une immigrante et une mère devenue entrepreneure. Pour elle et ses collègues, ce modeste salon est une bouée de sauvetage financière et un carrefour d’amitié et de communauté.
Une tendance en plein essor
Ces dernières années, les salons de beauté sud-asiatiques sont devenus omniprésents. Des tendances comme “aujourd’hui on dirait une fille cool” et “Quoi” ancrée dans les traditions de beauté sud-asiatiques, ont fait de ces salons des incontournables dans de nombreuses villes métropolitaines. Des vieilles tantes indiennes souhaitant un massage à l’huile capillaire aux jeunes hommes se faisant épiler les sourcils, des personnes de toutes races et identités fréquentent l’Asie du Sud.
Pourtant, le véritable super pouvoir de ces humbles salons réside dans la façon dont ils réussissent à favoriser l’action, la communauté et la féminité parmi les femmes du monde entier. Ci-dessous, nous explorons les salons de Delhi, New York et Londres comme des microcosmes des merveilles des salons de beauté sud-asiatiques.
L’activité des femmes sud-asiatiques dans les salons de beauté est devenue un phénomène culturel tacite. Dans ma propre famille, j’ai constaté que mes tantes ne sont pas autorisées à travailler dans un bureau, mais qu’elles sont encouragées à créer leur propre salon. C’est peut-être la proximité de la féminité et le confort des salons à domicile qui rendent le travail dans l’industrie de la beauté acceptable pour les Sud-Asiatiques conservateurs. Cependant, pour de nombreux travailleurs, les salons offrent une indépendance financière, un soutien, une identité et facilitent les luttes contre l’immigration au sein de la diaspora.
Pour Seema Kumar, le salon lui a permis de subvenir aux besoins de sa famille et de les amener à Delhi pour de meilleures opportunités. Originaire d’un petit village du Bihar, Kumari a commencé à étudier l’art de l’embellissement à l’âge de 16 ans. Elle a travaillé dur chaque jour pendant trois ans pour développer ses compétences, économiser de l’argent et ouvrir son propre salon.
Lorsque le COVID-19 a frappé et l’a laissée au chômage, elle a franchi le pas et a loué une petite chambre où elle vivait et hébergeait des clients. Aujourd’hui, elle a déménagé dans un espace plus grand au centre de Delhi et les affaires sont en plein essor. “Si tout se passe bien, j’envisage d’acheter une maison à ma famille en 2025”, dit-elle. Kumari serait le premier à posséder une maison de sa famille.
À Londres et à New York, les salons de Henna Khan et de Nina Lamba ont créé un héritage de circulation financière et de convivialité. Khan et Lamba ont tous deux ouvert leur salon en tant qu’immigrants récents en Occident et, au fil du temps, ils ont acquis des positions inestimables dans leurs communautés. “Les gens ont commencé à me faire confiance et à me faire confiance”, rayonnait Lamba. “Et je pense que le voir devenir majeur incitera ma fille à rejoindre l’entreprise.” C’était son rêve américain de créer ce salon, et en cours de route, cela a également permis à sa fille de réussir.
De même, le salon londonien de Khan, Attractions, était sa façon de récupérer la diversité de son identité. Avec quatre enfants à la maison, elle donnait la priorité à la maternité depuis des années. Voulant en savoir plus, elle a lancé Attractions et a commencé à former des filles de sa communauté pour qu’elles travaillent dans le salon. Fière des résultats de son mentorat, elle a récemment aménagé son salon Academy au sous-sol. “J’adore enseigner la cosmétologie à d’autres filles afin qu’elles puissent servir leur communauté, suivre une passion et subvenir à leurs besoins financiers”, dit-elle.
Au cours des deux dernières années, alors que j’ai vécu à New York, Jaipur, Barcelone et plus récemment à Londres, les salons d’Asie du Sud ont été une belle constante. Quelle que soit la ville dans laquelle je me trouve, le temps s’arrête et la géographie n’a pas d’importance dans un salon très fréquenté. Avec leur hospitalité, leur esthétique sud-asiatique inclusive et leur fort sentiment de communauté, ces salons ont une universalité qui en fait des espaces sûrs.
Au-delà des enjeux patriarcaux des rituels de beauté, les salons inculquent des habitudes de soin et permettent un échange entre générations. Même le fait d’être témoin et de partager l’espace avec la clientèle diversifiée de ces salons donne aux filles un portrait intime de la féminité auquel elles n’ont probablement pas pu accéder. Ces femmes parlent librement de leur corps, de leur vieillissement et de leurs secrets de beauté, ce qui aide les filles à comprendre et même à aimer leur corps. Les mamans partagent les soins qu’elles ne jurent que par leurs filles, et ensemble, elles conçoivent et recherchent des soins de beauté qui leur permettent de se sentir mieux.
Au Nina’s Salon de New York, les rôles ont été inversés lorsque Carolyn a emmené sa mère chercher son premier fil. “D’habitude, je partage des trucs et astuces beauté avec ma mère… Elle me rend visite depuis Trinidad en ce moment et quand nous sommes ensemble, nous allons toujours au salon.” Shanik, la mère de Carolyn, était à la fin des années 70 lorsqu’elle a reçu un fil pour la première fois, nous rappelant que l’enfance n’a pas d’âge.
Avec le recul, je déteste qu’il ait fallu un rituel de beauté patriarcal pour me faire sentir comme une femme. Mais je pense aussi qu’une force prophétique plus grande était en jeu. On dit que la vie d’une femme est marquée par la surveillance sociale, la douleur et, si vous avez de la chance, le plaisir. Qui de mieux pour initier les filles qu’une bande de cire chaude, une tante sympathique et du gel d’Aloe Vera frais ?
Au Nina’s Herbal Salon & Spa à New York, Krona Shah a souligné que “je ne fais confiance qu’à Nina pour mes cheveux et je les fais colorer par elle depuis 20 ans”. De nombreuses filles entrent dans la vie de femme dans les salons de beauté sud-asiatiques. Les quatre murs du salon local ont vu de nombreuses filles subir leur première épilation à la cire, au fil et au soin du visage. Mais si l’on considère les premières pages symboliques, chaque fois qu’une femme tombe dans le fauteuil de coiffure, elle redevient une jeune fille.
Avec le recul, je déteste qu’il ait fallu un rituel de beauté patriarcal pour me faire sentir comme une femme. Mais je pense aussi qu’une force prophétique plus grande était en jeu. On dit que la vie d’une femme est marquée par la surveillance sociale, la douleur et, si vous avez de la chance, le plaisir. Qui de mieux pour initier les filles qu’une bande de cire chaude, une tante sympathique et du gel d’Aloe Vera frais ?
Au-delà des enjeux patriarcaux des rituels de beauté, les salons inculquent des habitudes de soin et permettent un échange entre générations. Même le fait d’être témoin et de partager l’espace avec la clientèle diversifiée de ces salons donne aux filles un portrait intime de la féminité auquel elles n’ont probablement pas pu accéder. Ces femmes parlent librement de leur corps, de leur vieillissement et de leurs secrets de beauté, ce qui aide les filles à comprendre et même à aimer leur corps. Les mamans partagent les soins qu’elles ne jurent que par leurs filles, et ensemble, elles conçoivent et recherchent des soins de beauté qui leur permettent de se sentir mieux.
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