Sean Baker critique la puritanerie grandissante des films américains dans Anora.

Comment avons-nous construit le langage visuel du film ?

Sean Baker

J’ai travaillé avec Drew Daniels, un incroyable directeur de la photographie, et son talentueux chef décorateur, Stephen Phelp. Nous voulions un style très classique, parfois très contrôlé, parfois pas du tout. L’intrigue se déroule à une époque contemporaine, en 2019, mais je voulais que le film ait l’air d’avoir été tourné en 1974. Parce que c’était la meilleure époque pour le cinéma américain. Beaucoup de mes films préférés sont sortis cette année-là.

On ne sait rien du passé d’Anora, de sa famille ou de son parcours professionnel. Mikey, avez-vous trouvé les réponses ?

Mikey Madison

C’était important pour moi de connaître le personnage dans les moindres détails. Je me suis posé une centaine de questions : dans quelle école primaire est-elle allée ? A-t-elle des amis ? Cela m’a permis d’avoir une vision plus claire et plus riche. Aucune question n’est restée sans réponse.

À quoi ressemblait votre préparation pour le rôle ?

Mikey Madison

J’ai rencontré beaucoup de travailleuses du sexe. Comme Andrea Werhun, dont k’autobiographie intitulée Modern Whore faisait écho à l’histoire d’Anora. Elle était très généreuse et m’a partagé de nombreuses anecdotes. Je suis aussi devenue amie avec des danseuses, qui m’ont raconté leur histoire, comme celle qui m’a coachée pour le film.

Pourquoi avoir pris New York comme cadre ?

Sean Baker

Je voulais vraiment tourner un film qui se déroule au sein de la communauté russe de Brighton Beach à Coney Island. C’était l’idée première. Je pensais pouvoir apporter quelque chose de nouveau à ces récits déjà existants. D’autant que Karren Karagulian (acteur fétiche et ami de longue date de Sean Baker, NDLR) a des liens avec cette communauté. Et puis, j’aime New York parce que c’est une ville très spéciale.

Mikey, en conférence de presse, vous avez dit que la nudité était un costume pour Anora. Pouvez-vous développer ?

Mikey Madison

Être nue fait partie de son travail. Elle n’a pas d’autre manière d’être au monde. C’est sa façon de communiquer avec les gens, de connecter avec les clients. Sur le tournage, je n’avais pas l’impression d’être nue, mais juste d’être libre. Parce que c’est comme ça que le personnage se sent le plus à l’aise.

Sean, vos films précédents ont toujours évoqué la pauvreté et les personnes marges de la société américaine. Anora représente-t-il une volonté d’explorer l’autre façade des inégalités sociales, l’ultra-richesse ?

Sean Baker

Je voulais raconter une histoire moderne de Cendrillon. Or aujourd’hui, cela implique de parler d’argent. Cela venait avec le sujet. Je n’aurais jamais pensé faire cinq films sur le travail du sexe. Mais cela est venu énormément des recherches faites pour mes premiers longs-métrages. J’ai réalisé qu’il y avait des milliers d’histoires à raconter. J’avais aussi le désir de donner une autre perspective sur ce sujet. Cela a été déjà fait par des réalisateurs comme Suzuki ou Fellini, mais pas récemment et dans des cadres contemporains. Et je voulais vraiment aider à enlever le stigmate autour de cette profession.

Pourquoi ces films n’existent-ils plus, selon vous ?

Sean Baker

Les films et séries américains sont de plus en plus puritains. Dans les années 80, la Motion Picture Association était impitoyable avec le gore et le sang. Maintenant, on a aucun souci avec la violence, mais le sexe à l’écran n’est pas accepté. On risque à tout moment d’avoir une interdiction au moins de 17 ans pour en avoir trop montré. Nous filmons la vie, et le sexe en fait partie. J’ai vu un sondage récemment expliquant que les jeunes voulaient moins de sexe au cinéma. Ma théorie est qu’avec la profusion et l’accès constant à la pornographie, il y a un désir de tout séparer.

Comment le projet a-t-il évolué, notamment grâce à votre collaboration ?

Sean Baker

Le film a été développé sur une année, avec des ajouts progressifs. Au début, je pensais qu’Anora travaillerait dans un club de pole dance, et finalement, c’est devenu un club de lap dance. Ce qui changeait pas mal de choses pour le personnage. Parfois, il nous arrivait de découper et d’analyser en détails certaines de ses actions. Puis nous avons réalisé que c’était un personnage complexe. Comme dans la vie, il n’y a pas de justification ou d’explication à tout. La vérité a jailli du jeu de Mikey.

Seriez-vous capable de tourner à l’iPhone à nouveau, comme pour votre second film Tangerine ?

Sean Baker

À moins de ne pouvoir faire autrement, pour une question d’argent par exemple, je préfère la pellicule. J’ai envie de garder ce médium en vie, c’est la source du cinéma. Je n’ai pas envie que le numérique prenne le pas sur tout. Même s’il y a un retour du 16mm en ce moment. J’ai même une impression en 35mm de Tangerine, grâce à une nouvelle technologie qui permet de transférer une vidéo iPhone sur de la pellicule.

Quels sont vos projets ?

Sean Baker

Je réfléchis à quelques idées, mais rien de définitif. Un journaliste a écrit que mon prochain film parlerait aussi du travail du sexe, mais c’est vraiment encore au conditionnel.
Mikey Madison: Rien de particulier en prévision. Je suis ouverte aux opportunités.